Le neoplasie del retto corrispondono a circa il 30% di tutti i nuovi casi di tumore del grosso intestino (23% nelle donne e 32% negli uomini). In Italia i carcinomi del grosso intestino sono tra i più frequenti (13% dei nuovi tumori diagnosticati all’anno in entrambi i sessi); in particolare, sono al terzo posto negli uomini (dopo i tumori della prostata e del polmone) e al secondo nelle donne (dopo il tumore della mammella). Si stima che in Italia ci siano più di 40.000 nuovi casi di tumore del grosso intestino all’anno, con una sopravvivenza a 5 anni dalla diagnosi di circa il 65% negli uomini e 66% nelle donne. Per le neoplasie rettali si riconoscono fattori di rischio ambientali, comportamentali (fumo, scarsa attività fisica, alto BMI, obesità), dietetici (elevato consumo di carni rosse e alcol e/o scarso consumo di prodotti freschi quali frutta e verdura) e la presenza di altre patologie predisponenti (diabete e sindrome metabolica). L’approccio al cancro del retto costituisce un modello di ricerca e di strutturazione assistenziale nel quale, come per le neoplasie della mammella, è necessario il consolidamento del concetto di multidisciplinarietà. Tale approccio consente lo sviluppo di piani di cura che, sin dalla diagnosi, ottimizzino i tempi e l’adeguatezza degli interventi, ma anche, e soprattutto, tengano in grande considerazione la qualità di vita del paziente. Questo corso di aggiornamento ha l’obiettivo di sensibilizzare tutti i professionisti coinvolti nel percorso di cura del tumore del retto affinché sia sempre più standardizzata l’adozione di rigorosi percorsi diagnostico-terapeutici multidisciplinari, caratterizzati da una progressiva “personalizzazione” della terapia, basata sull’identificazione corretta dello stadio di malattia e dal ricorso ad un trattamento adattato alle caratteristiche del paziente e della neoplasia.